Dieses eBook führt durch alle wesentlichen Bereiche des katholischen Glaubens und Lebens im traditionellen römischen Ritus. Von den Grundlagen des Glaubens über die Quellen der Offenbarung bis hin zur Bedeutung der Liturgie werden zunächst die notwendigen Grundlagen gelegt.

Anschließend beleuchten wir die Geschichte des römischen Ritus und den Ablauf der heiligen Messe in der klassischen Form, um ein tiefes Verständnis für die Zeremonien und Gebete der überlieferten Liturgie zu vermitteln.

Besonderer Wert wird darauf gelegt, praktische Hinweise zu geben, damit Sie das Erlernte im eigenen Glaubensleben umsetzen können. Zum Beispiel erfahren Sie, wie man aktiv und andächtig an einer lateinischen Messe teilnimmt, wann und wie man die Sakramente empfängt, welche Gebete und Gewohnheiten im Alltag die geistliche Tradition bereithält und warum diese hilfreich sind, um im Glauben zu wachsen.

Am Ende des Dokuments finden Sie ein Verzeichnis wichtiger Quellen und Verweise. Dazu gehören lehramtliche Dokumente der Kirche, klassische theologische Standardwerke sowie neuere wissenschaftliche Veröffentlichungen zum Thema.

Diese Referenzen untermauern die im Text gegebenen Informationen und erlauben Ihnen gegebenenfalls eine Vertiefung. Zitate aus diesen Quellen werden im Text in einer speziellen Formatierung mit Quellenangabe dargestellt.

Katholiken glauben an einen einzigen Gott in drei Personen – den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist. Diese Dreifaltigkeit steht im Zentrum des katholischen Glaubens und offenbart Gottes Heilsplan für die Menschheit.

Die Kirche lehrt all das, was Gott offenbart hat und was für unser Heil notwendig ist. Diese Offenbarung Gottes kommt in der Heiligen Schrift und der Heiligen Überlieferung zum Ausdruck. Die wichtigsten Glaubensinhalte sind im Credo zusammengefasst, das in der Liturgie gebetet wird.

Nach katholischer Lehre ist der Mensch seit dem Sündenfall mit der Erbsünde behaftet – einer inneren Trennung von Gott, verbunden mit Neigungen zur Sünde und der Sterblichkeit. Durch die Taufe wird die Erbsünde getilgt und das Herz des Menschen mit der heiligmachenden Gnade erfüllt, dem göttlichen Leben, das uns zu Kindern Gottes macht.

Doch auch Getaufte können persönlich sündigen. Schwerwiegende, bewusste Übertretungen von Gottes Geboten führen dazu, dass die heiligmachende Gnade verloren geht. Hier zeigt sich die große Barmherzigkeit Gottes, der uns im Sakrament der Beichte immer wieder die Vergebung anbietet.

Die Bibel ist die von Gott inspirierte Sammlung der Schriften des Alten und Neuen Testaments. Sie enthält das Wort Gottes in menschlichen Worten. Alles, was zu unserem Heil notwendig ist, steht – zumindest implizit – in der Heiligen Schrift. Das Zentrum der Schrift ist Jesus Christus selbst.

Im Alten Testament wird sein Kommen vorbereitet, im Neuen Testament wird sein Leben und Wirken bezeugt. Für Katholiken ist die Bibel daher heilig und maßgeblich. Allerdings betont die Kirche, dass die Schrift im Kontext der lebendigen Überlieferung gelesen und verstanden werden muss.

Unter Tradition versteht man das lebendige Weitergeben des göttlichen Wortes von den Aposteln über die Kirchenväter bis zu uns heute. Nicht alles, was Jesus und die Apostel lehrten, wurde sogleich schriftlich fixiert. Ein großer Teil wurde der jungen Kirche mündlich anvertraut – durch Predigt, katechetische Unterweisung, Beispiel und liturgische Feier.

Tatsächlich ist die Liturgie einer der Hauptträger der Überlieferung: In den Gebeten und Riten der Kirche spiegelt sich ihr Glaube wider und wird von Generation zu Generation weitergegeben. Daher nennt man die Liturgie auch einen Teil der „heiligen lebendigen Überlieferung".

Damit Schrift und Tradition authentisch bewahrt und ausgelegt werden, hat Christus seiner Kirche ein lebendiges Lehramt gegeben. Dieses Lehramt besteht in der Autorität des Papstes und der Bischöfe, die in Einheit mit dem Papst lehren. Es ist kein persönliches Vermögen der Amtsträger, sondern ein spezieller Beistand des Heiligen Geistes.

Wenn der Papst oder ein Konzil verbindlich in Glaubens- und Sittenfragen spricht, sind Katholiken gebunden, dieser Lehre mit dem Gehorsam des Glaubens zuzustimmen. Das Lehramt dient als Interpret der Offenbarung. Es verkündet nichts Eigenes, sondern erläutert, was in Schrift und Tradition enthalten ist.

Schrift und Tradition entstammen der gleichen göttlichen Quelle und bilden eine Einheit, die vom Lehramt gehütet wird. Diese drei Säulen des katholischen Glaubens wirken stets zusammen.

Ein Beispiel für das Zusammenwirken dieser drei Quellen ist das Dogma von der Aufnahme Mariens in den Himmel. Diese Wahrheit wurde nicht explizit in der Bibel formuliert, lebte aber in der Überlieferung der Kirche über Jahrhunderte. Schließlich definierte Papst Pius XII. 1950 ex cathedra dieses Glaubensgeheimnis als Dogma.

Als Ritus bezeichnet man die konkrete Ausformung der Liturgie in Gebeten, Gesängen, Rubriken und Zeremonien, wie sie an einem bestimmten Ort oder in einer bestimmten Kirchenfamilie üblich ist. Der römische Ritus ist jene Liturgieform, die sich in der Stadt Rom entwickelt hat und von dort aus in weite Teile des Westens verbreitet wurde.

Die Lateinische Sprache ist seit der Spätantike die Muttersprache des römischen Ritus. Ursprünglich feierte die Urkirche in Jerusalem in aramäischer, im Römischen Reich zunächst in griechischer Sprache. Doch in Rom selbst setzte sich bis zum 4. Jahrhundert Latein durch. Latein blieb dann über tausend Jahre die einheitliche Sprache der westlichen Kirche.

Latein hat mehrere Vorteile als Liturgiesprache: Es ist heilig durch den langen Gebrauch im Gottesdienst, unveränderlich und universell. Auch das II. Vatikanum bestätigte ausdrücklich: „Der Gebrauch der lateinischen Sprache soll in den lateinischen Riten erhalten bleiben".

Die traditionelle Liturgie ist geprägt von Ehrfurcht und Anbetung. Dies drückt sich in vielen äußeren Formen aus: Die Priester tragen volle liturgische Gewänder, benutzen Weihrauch, bekreuzigen sich und die Gegenstände häufig, knien zur Wandlung nieder etc.

Die Zelebrationsrichtung ist klassisch meist „versus Deum" – d.h. der Priester und die Gläubigen wenden sich gemeinsam nach Osten bzw. zum Altar hin, um Gott anzubeten. Zahlreiche kniende Haltungen und Gesten verdeutlichen Demut und Hingabe.

Der traditionelle römische Ritus zeichnet sich durch seine bemerkenswerte Beständigkeit und Einheitlichkeit über die Jahrhunderte aus. Diese Eigenschaften haben die katholische Liturgie geprägt und zu ihrer Zeitlosigkeit beigetragen.

Die Liturgie der Kirche ist über die Jahrhunderte organisch gewachsen. Obwohl der Glaube unverändert bleibt, können liturgische Ausdrucksformen sich entwickeln. Dabei gilt jedoch: In der katholischen Tradition vollzieht sich echter Fortschritt nie im Bruch mit der Vergangenheit, sondern behutsam in Einheit mit dem Vorherigen.

Nach 1570 gab es nur noch geringfügige Anpassungen am Messritus. Jeder Papst, der neue Heilige kanonisierte, fügte deren Messe ins Messbuch ein; einige Gebete wurden ergänzt. Papst Pius X. reformierte den liturgischen Kalender etwas und förderte die tägliche Kommunion der Gläubigen sowie die Herabsetzung des Kommunionempfang-Alters.

Bis Anfang der 1960er galt der Codex Rubricarum von 1960 und das Messbuch von 1962 als neueste Ausgabe der tridentinischen Messe. Johannes XXIII. nahm noch eine symbolträchtige Änderung vor: Er fügte den Namen des hl. Josef in den Heiligenkanon ein.

Die heilige Messe gliedert sich in zwei Hauptteile – die Messe der Katechumenen (Wortgottesdienst) und die Messe der Gläubigen (Opferliturgie) – sowie verschiedene kleinere Abschnitte. Vor Beginn der Messe zieht sich der Priester die liturgischen Gewänder an und bereitet Kelch und Messbuch am Altar vor.

Die Gemeinde versammelt sich in der Kirche und verharrt möglichst betend in Stille. Oft wird der Rosenkranz vor der Messe gebetet oder ein Orgelvorspiel stimmt ein. Sobald der Priester bereit ist, beginnt die eigentliche Messfeier.

Der Priester tritt zusammen mit den Ministranten an den Fuß der Altarstufen. Bei feierlicher Messe kann ein Einzug vorangehen, eventuell mit Weihrauch und Kreuz. Nun beginnt das „Stufengebet", weil es an den Stufen des Altars gesprochen wird.

Der Priester zeichnet sich und allen das Kreuzzeichen und rezitiert – im Wechsel mit den Ministranten – den Psalm 42: „Judica me, Deus..." – „Schaff mir Recht, o Gott, und führe meine Sache gegen das treulose Volk…". Dieser Psalm drückt die Sehnsucht aus, zum Altar Gottes treten zu dürfen.

Nach dem Confiteor steigt der Priester zum Altar hinauf, küsst den Altar und eröffnet die eigentliche Messfeier mit dem Introitus. Direkt anschließend wird das Kyrie eleison angestimmt. Unmittelbar darauf – sofern es die liturgische Zeit erlaubt – intoniert der Priester das Gloria in excelsis Deo.

Nach der Kollekte setzen sich die Gläubigen und es beginnt der Lesungsteil. In der überlieferten Messe gibt es in der Regel eine Epistel und dann das Evangelium. Der Priester liest die Epistel an der Epistelseite, dann bewegt er sich zur Evangelienseite – ein Zeichen, dass das Evangelium zu allen Völkern gehen soll.

Nun beginnt der erhabenste Teil der Messe, der Eucharistische Hochgebet. Zunächst singt oder spricht der Priester die Präfation – ein feierliches Gebet, das Gott für das Heil lobpreist und in das Sanctus der Engel überleitet. Nach dem Sanctus knien alle. Jetzt tritt der Priester in die Stille des Hochgebets (Canon) ein.

Im traditionellen Ritus wird das folgende Hochgebet leise gebetet – in ehrfürchtiger Stille, nur von den leisen Worten des Priesters und dem Klingeln der Altarglocke unterbrochen. Dies unterstreicht das Geheimnisvolle des kommenden Geschehens.